剛玉分為天然剛玉和人造剛玉。天然剛玉是一種純的氧化鋁(Al2O3)。人造剛玉的主要礦物成分是物理剛玉。人造剛玉分為棕剛玉(A)、白剛玉 (WA)、鉻剛玉(PA)、鋯剛玉(ZA)、黑剛玉(BA)、單晶剛玉(SA)、微晶剛玉(MA)等。棕剛玉主要是用鋁礬土、鐵屑、無煙煤在電弧爐內經熔 融還原雜質制得;白剛玉是用鋁氧粉在電弧爐中經熔融結晶制得;其它剛玉是以不同的氧化鋁含量在熔融過程中加入一定量的其它氧化物派生的具有不同性能的物 質。大量應用的剛玉為棕剛玉、白剛玉。
行業分析師指出：磨料磨具素有“工業的牙齒”之稱，不僅與裝備制造、航空航天、船舶、新能源、汽車、家電、電子信息等行業密切相關，而且已滲透到人們生活的各個方面。人造剛玉作為磨料的一種，中國、印度、俄羅斯成為人造剛玉產品銷售增長最大的市場。中國將超過美國成為世界最大的人造剛玉生產國。
目前我國已成為人造剛玉的消費大國，但還不是強國。國際人造剛玉產品次要集中在中低端市場，產品技術含量低，與國際先進程度相比還有較大差距， 國際高端技術產品缺乏，次要依托出口。高端產品功能與國外產品比差距大，且只能滿足汽車、航天航空、機床、軸承、機車車輛和船舶幾大支柱產業需求的 30%;產品出口大部分維持傳統的中高檔檔次。
剛玉具備相當的硬度和一定的韌性，能夠被制粒加工成不同尺寸范圍并且顆粒形狀整齊均勻的粒狀，具有高溫穩定性和化學穩定性。棕剛玉的莫氏硬度為 9，顯微硬度為1800-2200kg/mm2;白剛玉的莫氏硬度為9，顯微硬度為2200-2400kg/mm2，僅次于金剛石。棕剛玉、白剛玉是制造 固結磨具和高級耐火材料及制品的主體材料，也可用于防滑、研磨、熔模鑄造、高級陶瓷等方面。
發布的《2014-2018年中國人造剛玉行業深度研究及前景預測報告》顯示，2013年，我國人造剛玉行業銷售收入達到了183.8億元，同比增長了8.9%。2012年，我國人造剛玉行業銷售收入達到了168.82億元，同比增長了40.4%。
我國人造剛玉行業以中小企業為主，尤其是以小型企業居多。我國人造剛玉小型企業數量多，但是銷售收入少，中型企業數量少，但是銷售收入多，相對于中型企業，小型企業實力薄弱，技術創新能力弱，生產設備落后，產品質量差，在競爭中處于不利地位。
從區域上來看，我國人造剛玉生產企業主要集中在華東和華南地區，尤其是華東地區占據絕大部分，而從具體省份來看，貴州、河南省和山東省人造剛玉生產企業密集，集中了全國大部分人造剛玉生產企業。